La provincia de Santa Fe encaró una iniciativa sin precedentes y no exenta de polémica: la producción y futura distribución gratuita de comprimidos de Sildenafil -su marca comercial más famosa es Viagra-, un medicamento para tratar la disfunción sexual eréctil, pero también otras patologías. 
El medicamento es producido en el Laboratorio Industrial Farmacéutico (LIF), que depende de la provincia y cubre más del 90 % de los fármacos que se destinan a la atención primaria de la salud de la provincia y más del 60 % del total de unidades que utiliza el sistema público de salud santafesino. 
El ministro de Salud, Miguel Ángel Cappiello, aseguró a El Litoral que la producción "está lista, en blister de cuatro comprimidos de 50 miligramos y para poder tener acceso hay que tener una receta de un profesional". Desde el LIF adelantaron que ni bien el producto comience a demandarse, se distribuirá por los canales habituales. "Lo que tenemos que ver es cuánto demora la logística de la Droguería Central para que empiece a llegar. Supongo que primero llegará a los grandes hospitales y después al resto de la provincia", explicó Cappiello. 
Guillermo Cleti, uno de los integrantes del directorio del LIF, explicó a El Litoral los fundamentos de la iniciativa y remarcó que "nada tiene que ver esto con un "Viagra para todos'".
- Por qué motivo un organismo como el LIF, que depende de la provincia, produce este medicamento?
- Muchos de los medicamentos que más son consumidos en atención primaria de la salud, en Santa Fe, son los relacionados a las patologías crónicas vinculadas con diabetes y problemas cardiovasculares y el LIF los produce. La disfunción sexual eréctil, es una patología o situación ligada, en muchos casos, a estas patologías prevalentes, por lo cual pensar en agregar un rubro medicamentoso más a nuestro vademécum de producción, que pudiera dar una solución a quienes la padecen, no sonó ni suena tan descabellado. Pero el tema disparador del Sildenafil comprimidos fue una consulta relacionada con neonatos e hipertensión pulmonar. En ese contexto, nos pusimos a analizar una formulación a base de Sildenafil, que serviría a neonatos que presentan hipertensión pulmonar persistente, que es una enfermedad poco frecuente. Nuestra idea es desarrollar esta presentación, para lo cual estamos estudiando el desarrollo de la fórmula del Sildenafil pediátrico 2,5 mg/ml, pero la misma tiene la complicación de que es una presentación que no existe en el mercado, por lo cual acarrea otro tipo de estudios más profundos.
- Existe algún antecedente en el país de un laboratorio como el LIF que produzca este tipo de medicamentos?
- En el ámbito de la producción pública de medicamentos no hay antecedentes de producción de Sildenafil.
Técnicamente es un vasodilatador sanguíneo, que fue estudiado en sus inicios para tratar la hipertensión arterial y la angina de pecho. Luego derivó en su uso más difundido, que es la disfunción sexual eréctil. He leído recientemente, que el Sildenafil, con su marca comercial más famosa Viagra (la primera que salió al mercado) cumplió 15 anos de existencia. Creo que a 15 anos de ese lanzamiento, que se haya pensado primero en una provincia como Santa Fe, no debería llamar tanto la atención, teniendo en cuenta que se trabaja intensamente desde el Ministerio de Salud, en desarrollar un Sistema Integrado de Salud provincial, que facilite el acceso a más y mejor atención en salud, a toda la población. En otras provincias, no se habla de esto.
- Hay una estimación sobre la prevalencia de las patologías relacionadas con la disfunción eréctil que justifique esta iniciativa?
- Es una patología de la cual no se cuenta con estadísticas confiables, porque no es obligatorio para los pacientes declararla en los centros de salud, sino que es de forma voluntaria. Depende mucho de la relación médico-paciente y el grado de confianza que se genera en la consulta. Por otro lado está el uso indebido del Sildenafil, que es aquello que más nos llama la atención, y puntualmente, el alto consumo e innecesario en adolescentes y jóvenes. Y el uso concomitante con nitratos o prescripciones de grandes cantidades del medicamento, podrían llevar a la muerte a una persona. Muchas veces se desconoce esto, al consumir Sildenafil. Entonces, se pensó en ayudar a las personas que puedan padecer esta patología, con la entrega controlada del Sildenafil, con una receta prescrita por un especialista y el seguimiento del paciente. Se busca generar un uso racional del medicamento, promoviendo el mismo, por quienes realmente lo necesitan. También se podrán obtener estadísticas más concretas, que hoy no existen. Nada tiene que ver esto con un "Viagra para todos".
Los fundamentos de Cappiello 
El ministro Miguel Ángel Cappiello aseguró que cuando decidieron encarar la producción de Sildenafil se tomó en cuenta que las enfermedades crónicas no transmisibles, causantes de muchas muertes, figuran entre las que más han crecido en el mundo. "En algún momento de su evolución algunas de ellas causan disfunción sexual eréctil y los ciudadanos estaban comprando el medicamento, uno de los más vendidos, tuvieran o no capacidad de pago. Ante esta situación, decidimos encarar este proyecto", explicó a El Litoral.
Otro de los fundamentos, es que este fármaco también sirve para otras enfermedades, como la hipertensión pulmonar obstructiva. "Pero fundamentalmente se tuvo en cuenta que la obesidad, los problemas cardiovasculares y la diabetes han crecido tanto en Argentina como en el mundo. Esto en algún momento causa disfunción sexual y por eso lo encaramos como un bien social, con un fin social, como la producción de anticonceptivos para las mujeres", justificó.
Respecto a las críticas que tuvo la iniciativa, el responsable de la cartera de Salud aseguró que "me da la sensación de que desconocen estas cosas. No es el costo del medicamento lo que se critica, sino una decisión de política de salud. Lo que tiene que ver con costos fijos está cubierto. Sólo habría que contemplar algunos costos variables que son mínimos", dijo.
 
Sin inversión extra
 
Al ser consultado si la producción de los comprimidos de Sildenafil implicó algún tipo de inversión extra para el LIF, uno de sus directivos, Guillermo Cleti, respondió que no, dado que "su elaboración es técnicamente simple y la droga se consigue por los canales habituales de compra e importación que tiene el LIF". De todas formas, admitió que hubo un retraso en la producción, en cuanto a que "nos costó conseguir el patrón primario de la droga (por importación), el cual es fundamental para una de las etapas de producción y el posterior control del comprimido final.
 
Un millón
 
De acuerdo con lo informado por el LIF, se planificó una producción inicial de un millón de comprimidos, destinados para la distribución en la provincia. Seguidamente, se analizará cómo evoluciona la demanda. Cabe recordar que los medicamentos desarrollados por este laboratorio, son únicamente para su distribución gratuita.