La nueva definición de obesidad deja de lado el IMC para centrarse en la salud
Miércoles 15 de
Enero 2025
Un nuevo enfoque para diagnosticar la enfermedad analiza cómo el exceso de grasa corporal afecta al organismo.
En medio del creciente revuelo en torno a Ozempic y otros fármacos similares para adelgazar , un grupo de 58 investigadores está cuestionando la forma en que se define y diagnostica la obesidad , argumentando que los métodos actuales no logran captar la complejidad de la enfermedad. Ofrecen un enfoque más matizado.
La definición revisada del grupo , publicada en The Lancet Diabetes & Endocrinology 1 el 14 de enero, se centra en cómo el exceso de grasa corporal, una medida llamada adiposidad, afecta al cuerpo, en lugar de basarse únicamente en el índice de masa corporal (IMC) , que vincula el peso de una persona con su altura. Proponen dos categorías: obesidad preclínica, cuando una persona tiene grasa corporal adicional pero sus órganos funcionan normalmente, y obesidad clínica, cuando el exceso de grasa daña los órganos y tejidos del cuerpo.
Este cambio podría mejorar la atención clínica, las políticas de salud pública y las actitudes sociales hacia la obesidad, dice Elisabeth van Rossum, endocrinóloga del Centro Médico de la Universidad Erasmo de Rotterdam en los Países Bajos.
“La idea actual es comer menos y moverse más para perder peso”, afirma van Rossum, que no participó en el trabajo. Aunque un estilo de vida saludable es importante, añade, “si fuera tan sencillo, no tendríamos una epidemia, y este artículo es una excelente contribución al debate sobre la complejidad de la obesidad”.
Problema global
Más de mil millones de personas en todo el mundo viven con obesidad, y la condición está relacionada con alrededor de 5 millones de muertes cada año2 por trastornos como diabetes y enfermedades cardiovasculares .
Debido a que es fácil de medir y comparar, el IMC se ha utilizado durante mucho tiempo como herramienta para diagnosticar la obesidad. Pero no ofrece un panorama completo de la salud de una persona, porque no tiene en cuenta las diferencias en la composición corporal, como la masa muscular frente a la grasa.
En el caso de las personas de ascendencia europea, la obesidad se define normalmente por un IMC de 30 o superior, que se correlaciona con un alto nivel de grasa corporal. Sin embargo, un deportista musculoso podría ser etiquetado como obeso en función del IMC, mientras que alguien con un IMC "normal" podría tener un exceso de grasa que aumenta su riesgo de sufrir problemas cardíacos u otros problemas de salud graves, afirma Francesco Rubino, cirujano bariátrico del King's College de Londres, que dirigió el grupo que propuso el nuevo enfoque.
Los métodos convencionales conducen a tratamientos innecesarios para algunas personas y a que no se detecten otras que necesitan ayuda, afirma. Para abordar este problema, Rubino y sus colegas proponen un sistema de diagnóstico de la obesidad que va más allá del IMC y lo combina con otros métodos, como la medición de la circunferencia de la cintura, que es un indicador de la adiposidad, o escáneres corporales con rayos X de baja intensidad, que pueden medir directamente la masa grasa.
Aunque no existe un umbral fijo para la obesidad, se considera que la grasa corporal es excesiva cuando supera el 25 % en los hombres y el 30-38 % en las mujeres. Dado que medir la adiposidad directamente puede resultar poco práctico o costoso, los marcadores de salud alternativos, como el perímetro de la cintura, la relación cintura-cadera o la relación cintura-altura, son importantes, afirman los investigadores. Sin embargo, añaden, es seguro asumir que una persona con un IMC superior a 40 tiene un alto nivel de grasa corporal.
El diagnóstico de la obesidad también debe tener en cuenta los resultados de las pruebas de laboratorio estándar, el historial médico y la información sobre las actividades diarias para evaluar cómo el exceso de grasa corporal puede afectar la salud de una persona, dice el coautor del estudio Robert Eckel, endocrinólogo del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado en Aurora. "Estos son criterios de diagnóstico objetivos, están estandarizados en todos los sistemas de salud globales", dice.
Las evaluaciones personalizadas que tienen en cuenta la edad, el género y la etnia son igualmente importantes, porque ciertos grupos podrían enfrentar riesgos de salud con umbrales de IMC más bajos que otros, dice la coautora del estudio Louise Baur, pediatra de la Universidad de Sydney, Australia.
La definición revisada del grupo , publicada en The Lancet Diabetes & Endocrinology 1 el 14 de enero, se centra en cómo el exceso de grasa corporal, una medida llamada adiposidad, afecta al cuerpo, en lugar de basarse únicamente en el índice de masa corporal (IMC) , que vincula el peso de una persona con su altura. Proponen dos categorías: obesidad preclínica, cuando una persona tiene grasa corporal adicional pero sus órganos funcionan normalmente, y obesidad clínica, cuando el exceso de grasa daña los órganos y tejidos del cuerpo.
Este cambio podría mejorar la atención clínica, las políticas de salud pública y las actitudes sociales hacia la obesidad, dice Elisabeth van Rossum, endocrinóloga del Centro Médico de la Universidad Erasmo de Rotterdam en los Países Bajos.
“La idea actual es comer menos y moverse más para perder peso”, afirma van Rossum, que no participó en el trabajo. Aunque un estilo de vida saludable es importante, añade, “si fuera tan sencillo, no tendríamos una epidemia, y este artículo es una excelente contribución al debate sobre la complejidad de la obesidad”.
Problema global
Más de mil millones de personas en todo el mundo viven con obesidad, y la condición está relacionada con alrededor de 5 millones de muertes cada año2 por trastornos como diabetes y enfermedades cardiovasculares .
Debido a que es fácil de medir y comparar, el IMC se ha utilizado durante mucho tiempo como herramienta para diagnosticar la obesidad. Pero no ofrece un panorama completo de la salud de una persona, porque no tiene en cuenta las diferencias en la composición corporal, como la masa muscular frente a la grasa.
En el caso de las personas de ascendencia europea, la obesidad se define normalmente por un IMC de 30 o superior, que se correlaciona con un alto nivel de grasa corporal. Sin embargo, un deportista musculoso podría ser etiquetado como obeso en función del IMC, mientras que alguien con un IMC "normal" podría tener un exceso de grasa que aumenta su riesgo de sufrir problemas cardíacos u otros problemas de salud graves, afirma Francesco Rubino, cirujano bariátrico del King's College de Londres, que dirigió el grupo que propuso el nuevo enfoque.
Los métodos convencionales conducen a tratamientos innecesarios para algunas personas y a que no se detecten otras que necesitan ayuda, afirma. Para abordar este problema, Rubino y sus colegas proponen un sistema de diagnóstico de la obesidad que va más allá del IMC y lo combina con otros métodos, como la medición de la circunferencia de la cintura, que es un indicador de la adiposidad, o escáneres corporales con rayos X de baja intensidad, que pueden medir directamente la masa grasa.
Aunque no existe un umbral fijo para la obesidad, se considera que la grasa corporal es excesiva cuando supera el 25 % en los hombres y el 30-38 % en las mujeres. Dado que medir la adiposidad directamente puede resultar poco práctico o costoso, los marcadores de salud alternativos, como el perímetro de la cintura, la relación cintura-cadera o la relación cintura-altura, son importantes, afirman los investigadores. Sin embargo, añaden, es seguro asumir que una persona con un IMC superior a 40 tiene un alto nivel de grasa corporal.
El diagnóstico de la obesidad también debe tener en cuenta los resultados de las pruebas de laboratorio estándar, el historial médico y la información sobre las actividades diarias para evaluar cómo el exceso de grasa corporal puede afectar la salud de una persona, dice el coautor del estudio Robert Eckel, endocrinólogo del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado en Aurora. "Estos son criterios de diagnóstico objetivos, están estandarizados en todos los sistemas de salud globales", dice.
Las evaluaciones personalizadas que tienen en cuenta la edad, el género y la etnia son igualmente importantes, porque ciertos grupos podrían enfrentar riesgos de salud con umbrales de IMC más bajos que otros, dice la coautora del estudio Louise Baur, pediatra de la Universidad de Sydney, Australia.
Con información de
Nature
