"Lo peor está por venir": la maldición de la alta inflación
Domingo 11 de
Diciembre 2022
A nivel mundial, la gente está experimentando una inflación a niveles no vistos en décadas a medida que aumentan los precios de artículos esenciales como alimentos, calefacción, transporte y alojamiento. Y aunque podría estar a la vista un pico, los efectos aún pueden empeorar.
¿Cómo llegamos aquí? En dos palabras: pandemia y guerra.
Un largo y cómodo período de escasa inflación y bajas tasas de interés terminó abruptamente después de que golpeó el COVID-19, ya que los gobiernos y los bancos centrales mantuvieron a flote las empresas y los hogares bloqueados con billones de dólares de apoyo.
Ese salvavidas evitó que los trabajadores se unieran a las colas de paro, que las empresas quebraran y que los precios de la vivienda se desplomaran. Pero también desequilibró la oferta y la demanda como nunca antes.
Para 2021, cuando terminaron los bloqueos y la economía mundial creció a su ritmo posterior a la recesión más rápido en 80 años, todo ese dinero de estímulo abrumó el sistema comercial mundial.
Las fábricas que habían estado inactivas no pudieron aumentar lo suficientemente rápido para satisfacer la demanda, las reglas seguras de COVID causaron escasez de mano de obra en el comercio minorista, el transporte y la atención médica, y el auge de la recuperación provocó un aumento en los precios de la energía.
Si eso no fuera suficiente, Rusia invadió Ucrania en febrero y las sanciones occidentales contra el principal exportador de petróleo y gas elevaron aún más los precios del combustible.
POR QUÉ ES IMPORTANTE
Conocido como un "impuesto a los pobres" porque afecta más a los de bajos ingresos, la inflación de dos dígitos ha exacerbado las desigualdades en todo el mundo. Si bien los consumidores más ricos pueden confiar en los ahorros acumulados durante los bloqueos por la pandemia, otros luchan para llegar a fin de mes y un número creciente depende de los bancos de alimentos.
Con la llegada del invierno en todo el hemisferio norte, esa reducción de los costos de vida se reducirá a medida que se disparen las facturas de combustible. Los trabajadores han emprendido acciones de huelga en sectores que van desde la atención médica hasta la aviación para exigir que los salarios se mantengan al ritmo de la inflación. En la mayoría de los casos, tienen que conformarse con menos.
Las preocupaciones por el costo de vida dominan la política de las naciones ricas, en algunos casos relegando otras prioridades, como la acción contra el cambio climático.
Si bien las recientes caídas en los precios de la gasolina han aliviado parte de la presión, la inflación sigue siendo uno de los principales objetivos de la administración del presidente estadounidense Joe Biden. Emmanuel Macron de Francia y Olaf Scholz de Alemania están estirando sus presupuestos para canalizar miles de millones de euros en programas de apoyo.
Pero si las cosas se ponen difíciles en las economías industrializadas, los precios vertiginosos de los alimentos están empeorando la pobreza y el sufrimiento en los países más pobres, desde Haití hasta Sudán y desde el Líbano hasta Sri Lanka.
El Programa Mundial de Alimentos estima que 70 millones de personas más en todo el mundo se han acercado a la inanición desde el comienzo de la guerra de Ucrania en lo que llama un "tsunami de hambre".
¿QUÉ SIGNIFICA PARA 2023?
Los bancos centrales del mundo se han embarcado en fuertes aumentos de las tasas de interés para enfriar la demanda y controlar la inflación. Para fines de 2023, el Fondo Monetario Internacional espera que la inflación mundial haya caído al 4,7%, poco menos de la mitad de su nivel actual.
El objetivo es un "aterrizaje suave" en el que el enfriamiento se produzca sin caídas del mercado inmobiliario, quiebras de empresas o aumento del desempleo. Pero ese escenario del mejor de los casos ha resultado difícil de alcanzar en encuentros anteriores con alta inflación.
Desde el jefe de la Reserva Federal de EE. UU., Jerome Powell, hasta Christine Lagarde, del Banco Central Europeo, se habla cada vez más de que la medicina de la subida de tipos puede tener un sabor amargo. Además de eso, los riesgos que rodean las grandes incertidumbres (la guerra de Ucrania, las tensiones entre China y Occidente) están sesgados a la baja.
La perspectiva regular de octubre del FMI fue una de las más sombrías en años, afirmando: "En resumen, lo peor está por venir y para muchas personas, 2023 se sentirá como una recesión".
Un largo y cómodo período de escasa inflación y bajas tasas de interés terminó abruptamente después de que golpeó el COVID-19, ya que los gobiernos y los bancos centrales mantuvieron a flote las empresas y los hogares bloqueados con billones de dólares de apoyo.
Ese salvavidas evitó que los trabajadores se unieran a las colas de paro, que las empresas quebraran y que los precios de la vivienda se desplomaran. Pero también desequilibró la oferta y la demanda como nunca antes.
Para 2021, cuando terminaron los bloqueos y la economía mundial creció a su ritmo posterior a la recesión más rápido en 80 años, todo ese dinero de estímulo abrumó el sistema comercial mundial.
Las fábricas que habían estado inactivas no pudieron aumentar lo suficientemente rápido para satisfacer la demanda, las reglas seguras de COVID causaron escasez de mano de obra en el comercio minorista, el transporte y la atención médica, y el auge de la recuperación provocó un aumento en los precios de la energía.
Si eso no fuera suficiente, Rusia invadió Ucrania en febrero y las sanciones occidentales contra el principal exportador de petróleo y gas elevaron aún más los precios del combustible.
POR QUÉ ES IMPORTANTE
Conocido como un "impuesto a los pobres" porque afecta más a los de bajos ingresos, la inflación de dos dígitos ha exacerbado las desigualdades en todo el mundo. Si bien los consumidores más ricos pueden confiar en los ahorros acumulados durante los bloqueos por la pandemia, otros luchan para llegar a fin de mes y un número creciente depende de los bancos de alimentos.
Con la llegada del invierno en todo el hemisferio norte, esa reducción de los costos de vida se reducirá a medida que se disparen las facturas de combustible. Los trabajadores han emprendido acciones de huelga en sectores que van desde la atención médica hasta la aviación para exigir que los salarios se mantengan al ritmo de la inflación. En la mayoría de los casos, tienen que conformarse con menos.
Las preocupaciones por el costo de vida dominan la política de las naciones ricas, en algunos casos relegando otras prioridades, como la acción contra el cambio climático.
Si bien las recientes caídas en los precios de la gasolina han aliviado parte de la presión, la inflación sigue siendo uno de los principales objetivos de la administración del presidente estadounidense Joe Biden. Emmanuel Macron de Francia y Olaf Scholz de Alemania están estirando sus presupuestos para canalizar miles de millones de euros en programas de apoyo.
Pero si las cosas se ponen difíciles en las economías industrializadas, los precios vertiginosos de los alimentos están empeorando la pobreza y el sufrimiento en los países más pobres, desde Haití hasta Sudán y desde el Líbano hasta Sri Lanka.
El Programa Mundial de Alimentos estima que 70 millones de personas más en todo el mundo se han acercado a la inanición desde el comienzo de la guerra de Ucrania en lo que llama un "tsunami de hambre".
¿QUÉ SIGNIFICA PARA 2023?
Los bancos centrales del mundo se han embarcado en fuertes aumentos de las tasas de interés para enfriar la demanda y controlar la inflación. Para fines de 2023, el Fondo Monetario Internacional espera que la inflación mundial haya caído al 4,7%, poco menos de la mitad de su nivel actual.
El objetivo es un "aterrizaje suave" en el que el enfriamiento se produzca sin caídas del mercado inmobiliario, quiebras de empresas o aumento del desempleo. Pero ese escenario del mejor de los casos ha resultado difícil de alcanzar en encuentros anteriores con alta inflación.
Desde el jefe de la Reserva Federal de EE. UU., Jerome Powell, hasta Christine Lagarde, del Banco Central Europeo, se habla cada vez más de que la medicina de la subida de tipos puede tener un sabor amargo. Además de eso, los riesgos que rodean las grandes incertidumbres (la guerra de Ucrania, las tensiones entre China y Occidente) están sesgados a la baja.
La perspectiva regular de octubre del FMI fue una de las más sombrías en años, afirmando: "En resumen, lo peor está por venir y para muchas personas, 2023 se sentirá como una recesión".
Con información de
Reuters
