La tormenta perfecta de los contagios Ómicron, terceras dosis y pasaporte Covid: claves para entender el pico de contagios
Martes 25 de
Enero 2022
Ante el imponente aumento de casos las alarmas vuelven a saltar: ¿qué estamos haciendo mal? ¿Han dejado de ser efectivas las vacunas?
La cuesta de enero este año se traduce en contagios: las Navidades han dejado tras de sí un reguero de casos que no dejan de multiplicarse, y el pico solo se empieza a vislumbrar (sin descartar repuntes). No es algo nuevo, hace un año vivimos algo similar pese a que había muchas más restricciones sobre el mantel. Y si miramos a los años previos a la pandemia, descubriremos que la gripe también hacía estragos mientras digeríamos los turrones.
En cierto modo estábamos avisados, pero el número de casos con el que estamos comenzando este 2022 es tal que se hace obligado replantearse las estrategias individuales y colectivas.
NO TODAS LAS VARIANTES CONTAGIAN IGUAL
Es posible que miremos a la variante ómicron con mejores ojos porque todas las señales apuntan a que no genera cuadros graves con la misma frecuencia que su predecesora delta, la peor combinación de contagio y gravedad por SARS-CoV-2 registrada hasta ahora.
También es cierto que nos hemos enfrentado a ella en un escenario mucho más favorable, con una cobertura de vacunación muy alta que nos ofrece una protección extra frente a la enfermedad grave (y sí, también frente a ómicron).
Pero puede que por ese motivo hayamos prestado menos atención al ritmo impresionante con el que se expande, superior al de cualquier otra enfermedad conocida hasta la fecha.
Durante mucho tiempo el sarampión ocupó el primer puesto en el ranking de enfermedades contagiosas con un R0 de 15 a 18. Este indicador, llamado número reproductivo básico, alude al número de personas susceptibles de ser contagiadas por un único sujeto. La variante delta tiene un R0 de 6 y ómicron podría rondar, como mínimo, en 10.
Si bien algunas publicaciones recientes sugieren que esta cifra podría aumentar a un 18, el rango máximo atribuido al sarampión, la situación es peor incluso si se mantuviese en ese 10, ya que el período de incubación de la variante ómicron ronda los cuatro días, mientras que el sarampión necesita hasta 12 días para desarrollarse.
LOS VACUNADOS TAMBIÉN SE CONTAGIAN
Salvador Peiró, epidemiólogo e investigador en Fisabio-Salud Pública, afirma que la transmisión en estos días se produce mayoritariamente entre vacunados, "simplemente porque son más". Los números no engañan, "hemos tenido un millón y medio de casos en los últimos 14 días, no salen las cuentas con los no vacunados", explica Peiró.
En valores absolutos no hay duda, pero lo cierto es que si observamos esos mismos datos de forma proporcional (sobre el total de vacunados y no vacunados, respectivamente) la balanza cambia ostensiblemente.
En Estados Unidos los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus cifras en inglés) nos ofrecen una fotografía muy similar. Según las últimas actualizaciones (que aún no recogen del todo el efecto ómicron), una persona no vacunada tiene 5 veces más riesgo de contagiarse de Covid-19 frente a una persona vacunada con la pauta completa y hasta 14 veces más probabilidades de morir por esta enfermedad.
DOS DOSIS NO SON SUFICIENTES PARA PREVENIR EL CONTAGIO
Aunque el riesgo sea algo menor entre vacunados, el número de personas contagiadas que han recibido la pauta completa no es en absoluto pequeño. "Las vacunas -y haber pasado la infección- reducen el riesgo de transmisión", explica el epidemiólogo, "pero esta protección se reduce con el tiempo en ambos casos y puede ser diferencial entre variantes".
Según el experto se estima que frente a la variante ómicron alguien que recibiese hace más de cinco meses su segunda dosis (o pasase la enfermedad) ha visto cómo su protección se ha reducido hasta cinco veces en este tiempo. Eso sí, hablamos de protección frente al contagio, ya que por fortuna la protección frente a la forma grave de la enfermedad sigue siendo bastante elevada.
Este descenso es el que explica la entrada en escena de las terceras dosis, y si recurrimos a los datos de los CDC estadounidenses vemos que su eficacia en este sentido también es notable.
Datos más recientes de Suiza y Chile confirman esta mayor protección de las terceras dosis, también frente a ómicron, y además se observa una disminución mayor en la tasa de mortalidad por Covid.
Las terceras dosis entre la población vulnerable han ido bastante rápido, pero otros abanicos de edad van más lentos. Si esto lo sumamos a un escenario de relajación de medidas las consecuencias son claras. En medio de un discurso triunfal por el éxito en la vacunación con pauta completa y lo que ello ha supuesto para salvar vidas y evitar que los hospitales colapsen, es probable que hayamos ignorado el riesgo, que aún persiste, de que nos contagiemos nosotros (vacunados o no) y de que contagiemos a otros.
"La comunicación formal menosprecia ese riesgo por miedo a que se interprete que las vacunas no funcionan", explica Peiró, "pero transmite falsa seguridad sobre la protección que ofrecen las vacunas, que es extraordinaria frente al desarrollo de Covid grave pero no tanto para el contagio".
EL VACUNADO TAMBIÉN CONTAGIA
Las dosis de refuerzo no solo contribuyen a mejorar nuestra protección frente al contagio, todo es una cadena y si no nos infectamos tampoco podremos contagiar a otros. "Sin las terceras dosis", afirma el epidemiólogo, "los vacunados pueden contagiar y los no vacunados por tanto tienen, sobre todo, un riesgo aumentado de Covid grave para ellos mismos".
El experto recuerda que existen estudios (con delta) que apuntan a la importante capacidad de infectar de los vacunados, riesgo que además aumenta cuantas menos medidas restrictivas hay y cuanto más transmisibles son las variantes.
También existen estudios que recogen un periodo contagioso de menor duración entre los vacunados ya que se libran antes de la enfermedad, pero ese acortamiento no es tan relevante. "Si la carga viral por el final dura un día más o un día menos", aclara Peiró, "no lo veo tan importante, al menos no tanto como la infectividad por el principio, cuando la sociabilidad de las personas, aún asintomáticas y no aisladas, es mucho mayor".
PASAPORTE PARA PROTEGER A LOS NO VACUNADOS
Si los vacunados con dos dosis que recibieron la segunda hace más de cuatro o cinco meses pueden contagiarse (y contagiar) fácilmente con ómicron, ¿para qué sirve el pasaporte Covid? Es decir, un no vacunado no implica un riesgo de contagio mucho mayor, al menos no más que otros factores como el tiempo de exposición o el mantenimiento de medidas no farmacológicas como la distancia o la mascarilla.
Para el epidemiólogo el pasaporte, al igual que otras medidas de este tipo, tiene mucho de estímulo para que más gente se vacune, pero al mismo tiempo protege a los que aún no lo han hecho al evitar que se expongan a situaciones en las que podrían contagiarse fácilmente y con peor pronóstico que quienes sí han recibido la pauta completa.
Y ese peor pronóstico a su vez es lo que supone un riesgo indirecto para toda la sociedad. Ahora mismo los no vacunados no llegan al 10%, pero suponen el 60% o 70% de los casos de UCI, según el experto, lo que implica dedicarles muchos recursos y suspender la atención a otras personas no Covid.
Aun así, y teniendo en cuenta la velocidad a la que se propaga ómicron, los no vacunados pronto dejarán de serlo formalmente, ya sea porque se vacunen finalmente o por 'la vía salvaje' (la infección), que formalmente se considera como si se hubieran puesto una dosis. "Quien no esté vacunado se contagiará con mayores riesgos para él y mayores costes para toda la sociedad", afirma Peiró, "pero en términos de transmisión, los no vacunados e infectados dejan de ser un problema relevante... o no mayor de lo que representan las dos dosis frente a tres".
En cierto modo estábamos avisados, pero el número de casos con el que estamos comenzando este 2022 es tal que se hace obligado replantearse las estrategias individuales y colectivas.
NO TODAS LAS VARIANTES CONTAGIAN IGUAL
Es posible que miremos a la variante ómicron con mejores ojos porque todas las señales apuntan a que no genera cuadros graves con la misma frecuencia que su predecesora delta, la peor combinación de contagio y gravedad por SARS-CoV-2 registrada hasta ahora.
También es cierto que nos hemos enfrentado a ella en un escenario mucho más favorable, con una cobertura de vacunación muy alta que nos ofrece una protección extra frente a la enfermedad grave (y sí, también frente a ómicron).
Pero puede que por ese motivo hayamos prestado menos atención al ritmo impresionante con el que se expande, superior al de cualquier otra enfermedad conocida hasta la fecha.
Durante mucho tiempo el sarampión ocupó el primer puesto en el ranking de enfermedades contagiosas con un R0 de 15 a 18. Este indicador, llamado número reproductivo básico, alude al número de personas susceptibles de ser contagiadas por un único sujeto. La variante delta tiene un R0 de 6 y ómicron podría rondar, como mínimo, en 10.
Si bien algunas publicaciones recientes sugieren que esta cifra podría aumentar a un 18, el rango máximo atribuido al sarampión, la situación es peor incluso si se mantuviese en ese 10, ya que el período de incubación de la variante ómicron ronda los cuatro días, mientras que el sarampión necesita hasta 12 días para desarrollarse.
LOS VACUNADOS TAMBIÉN SE CONTAGIAN
Salvador Peiró, epidemiólogo e investigador en Fisabio-Salud Pública, afirma que la transmisión en estos días se produce mayoritariamente entre vacunados, "simplemente porque son más". Los números no engañan, "hemos tenido un millón y medio de casos en los últimos 14 días, no salen las cuentas con los no vacunados", explica Peiró.
En valores absolutos no hay duda, pero lo cierto es que si observamos esos mismos datos de forma proporcional (sobre el total de vacunados y no vacunados, respectivamente) la balanza cambia ostensiblemente.
En Estados Unidos los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus cifras en inglés) nos ofrecen una fotografía muy similar. Según las últimas actualizaciones (que aún no recogen del todo el efecto ómicron), una persona no vacunada tiene 5 veces más riesgo de contagiarse de Covid-19 frente a una persona vacunada con la pauta completa y hasta 14 veces más probabilidades de morir por esta enfermedad.
DOS DOSIS NO SON SUFICIENTES PARA PREVENIR EL CONTAGIO
Aunque el riesgo sea algo menor entre vacunados, el número de personas contagiadas que han recibido la pauta completa no es en absoluto pequeño. "Las vacunas -y haber pasado la infección- reducen el riesgo de transmisión", explica el epidemiólogo, "pero esta protección se reduce con el tiempo en ambos casos y puede ser diferencial entre variantes".
Según el experto se estima que frente a la variante ómicron alguien que recibiese hace más de cinco meses su segunda dosis (o pasase la enfermedad) ha visto cómo su protección se ha reducido hasta cinco veces en este tiempo. Eso sí, hablamos de protección frente al contagio, ya que por fortuna la protección frente a la forma grave de la enfermedad sigue siendo bastante elevada.
Este descenso es el que explica la entrada en escena de las terceras dosis, y si recurrimos a los datos de los CDC estadounidenses vemos que su eficacia en este sentido también es notable.
Datos más recientes de Suiza y Chile confirman esta mayor protección de las terceras dosis, también frente a ómicron, y además se observa una disminución mayor en la tasa de mortalidad por Covid.
Las terceras dosis entre la población vulnerable han ido bastante rápido, pero otros abanicos de edad van más lentos. Si esto lo sumamos a un escenario de relajación de medidas las consecuencias son claras. En medio de un discurso triunfal por el éxito en la vacunación con pauta completa y lo que ello ha supuesto para salvar vidas y evitar que los hospitales colapsen, es probable que hayamos ignorado el riesgo, que aún persiste, de que nos contagiemos nosotros (vacunados o no) y de que contagiemos a otros.
"La comunicación formal menosprecia ese riesgo por miedo a que se interprete que las vacunas no funcionan", explica Peiró, "pero transmite falsa seguridad sobre la protección que ofrecen las vacunas, que es extraordinaria frente al desarrollo de Covid grave pero no tanto para el contagio".
EL VACUNADO TAMBIÉN CONTAGIA
Las dosis de refuerzo no solo contribuyen a mejorar nuestra protección frente al contagio, todo es una cadena y si no nos infectamos tampoco podremos contagiar a otros. "Sin las terceras dosis", afirma el epidemiólogo, "los vacunados pueden contagiar y los no vacunados por tanto tienen, sobre todo, un riesgo aumentado de Covid grave para ellos mismos".
El experto recuerda que existen estudios (con delta) que apuntan a la importante capacidad de infectar de los vacunados, riesgo que además aumenta cuantas menos medidas restrictivas hay y cuanto más transmisibles son las variantes.
También existen estudios que recogen un periodo contagioso de menor duración entre los vacunados ya que se libran antes de la enfermedad, pero ese acortamiento no es tan relevante. "Si la carga viral por el final dura un día más o un día menos", aclara Peiró, "no lo veo tan importante, al menos no tanto como la infectividad por el principio, cuando la sociabilidad de las personas, aún asintomáticas y no aisladas, es mucho mayor".
PASAPORTE PARA PROTEGER A LOS NO VACUNADOS
Si los vacunados con dos dosis que recibieron la segunda hace más de cuatro o cinco meses pueden contagiarse (y contagiar) fácilmente con ómicron, ¿para qué sirve el pasaporte Covid? Es decir, un no vacunado no implica un riesgo de contagio mucho mayor, al menos no más que otros factores como el tiempo de exposición o el mantenimiento de medidas no farmacológicas como la distancia o la mascarilla.
Para el epidemiólogo el pasaporte, al igual que otras medidas de este tipo, tiene mucho de estímulo para que más gente se vacune, pero al mismo tiempo protege a los que aún no lo han hecho al evitar que se expongan a situaciones en las que podrían contagiarse fácilmente y con peor pronóstico que quienes sí han recibido la pauta completa.
Y ese peor pronóstico a su vez es lo que supone un riesgo indirecto para toda la sociedad. Ahora mismo los no vacunados no llegan al 10%, pero suponen el 60% o 70% de los casos de UCI, según el experto, lo que implica dedicarles muchos recursos y suspender la atención a otras personas no Covid.
Aun así, y teniendo en cuenta la velocidad a la que se propaga ómicron, los no vacunados pronto dejarán de serlo formalmente, ya sea porque se vacunen finalmente o por 'la vía salvaje' (la infección), que formalmente se considera como si se hubieran puesto una dosis. "Quien no esté vacunado se contagiará con mayores riesgos para él y mayores costes para toda la sociedad", afirma Peiró, "pero en términos de transmisión, los no vacunados e infectados dejan de ser un problema relevante... o no mayor de lo que representan las dos dosis frente a tres".
Con información de
El Mundo
